血管内皮増殖因子（VEGF: Vascular Endothelial Growth Factor）は、血管新生を促進するシグナルタンパク質で、酸素や栄養供給を必要とする組織で血管の形成を調節します。VEGFは、傷の治癒や胎児発達時の血管形成、低酸素状態への応答において重要な役割を果たします。
VEGFの機能：
- 血管新生: 新しい血管の形成を促進。
- 血管透過性の向上: 栄養や酸素の供給を効率化。
- 組織修復: 損傷組織の再生を支援。
一方で、VEGFの異常な活性化はがんや眼疾患に関連します。例えば、腫瘍がVEGFを過剰分泌することで、腫瘍周囲に新しい血管を形成し、腫瘍の成長や転移を助長します。また、加齢黄斑変性症などの眼疾患では異常な血管形成が問題となります。
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