フリーラジカル

フリーラジカルは、酸素分子が不安定になり、外側の電子が不足している状態の分子や原子を指します。この不安定性のため、他の分子から電子を奪い取ろうとし、細胞やDNAを損傷させることがあります。これが老化やガン、動脈硬化などの原因となることがあります。ただし、フリーラジカルは免疫系が病原体を攻撃する際にも利用されるため、適度なバランスが重要です。抗酸化物質（ビタミンCやEなど）は、フリーラジカルの活動を抑える働きを持っています。