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アルコールとがんの関連性：新たな警告の背景
近年、アルコール摂取ががんのリスクを高めることを示す研究が増加しています。米保健福祉省（HHS）のマーシー医務総監は2025年1月3日、アルコール飲料のラベルにがんリスクに関する警告表示を含めるべきだと提言しました。この提言は、飲酒がたばこや肥満に次ぐ「予防可能ながんの原因」であるにもかかわらず、一般消費者への認知が低い現状を改善する目的があります。
HHSの報告書によると、米国では年間約10万人がアルコール関連のがんにかかり、そのうち約2万人が命を落としています。特に乳がんや口腔がん、咽頭がんを含む7種類のがんとの因果関係が明らかにされています。驚くべきことに、乳がんや口腔がんでは1日1杯以下の飲酒量であっても発症リスクが高まるという研究結果も示されています。
WHO（世界保健機関）は2022年に「アルコールに安全な摂取量はない」とするガイドラインを発表し、従来の「少量の飲酒が心血管疾患に良い」という考え方に疑問を投げかけています。一方で、長寿エリアの食習慣に少量のアルコール摂取の共通点もあります。
飲酒とかんリスクの研究データ
臨床データから見るアルコールの影響
HHSの報告書や近年の研究に基づくと、飲酒とかんの間には次のようなリスクが確認されています：
- 乳がん: 飲酒量に関わらず、発症リスクが増加。
- 口腔がん・咽頭がん: アルコールが細胞に直接的なダメージを与えることが要因とされています。
- 肝臓がん: アルコールが肝機能を低下させることで慢性的な炎症が引き金となる。
例えば、ある大規模な メタアナリシス（複数の研究データを統合して分析した研究）では、1日1杯の飲酒でも乳がんリスクが約6%上昇することが示されました。また、WHOのデータによれば、アルコールはすべてのがん死亡原因の約4%を占めているとの報告があります。
アルコールががんを引き起こすメカニズム
アルコールは、体内で アセトアルデヒド という化学物質に分解されます。この物質は、DNA（遺伝情報を構成する物質）にダメージを与え、がん細胞の発生リスクを高めることが知られています。また、アルコールは エストロゲン（女性ホルモン）の濃度を増加させることがあり、乳がんのリスクを高める要因ともなります。さらに、アルコールが細胞の酸化ストレスを誘発することで、細胞の正常な修復能力が損なわれることも指摘されています。
まとめ
アルコールとかんのリスクに関する研究が進む中で、「少量の飲酒は健康に良い」という従来の常識は再評価されつつあります。WHOやHHSの報告書は、飲酒量を減らすことでがんリスクを軽減できる可能性を示唆しています。長寿エリアでは赤ワインを少量飲む習慣がある為、アルコールでも種類によってそのリスクや効果が異なる可能性もあります。さらなる研究を必要とされますが、飲みすぎにはご注意を。
参考文献：
- U.S. Department of Health and Human Services. (2025). Alcohol and Cancer Risk Report.
- World Health Organization. (2022). Alcohol Consumption and Health Risks.
- PubMed: Alcohol and Breast Cancer Risk Analysis.
- Cochrane Library: Alcohol-related Cancer Studies.
- ClinicalTrials.gov: Ongoing Trials on Alcohol and Cancer Prevention.
